Il y a quelques années, un jeune entrepreneur marseillais a incarné à lui seul le rêve d’une réussite éclatante dans le domaine du CBD en France. Mao Aoust, passé du lycée aux premiers rangs du secteur, a bâti un empire florissant sous la bannière de High Society, une marque emblématique déployée à travers 250 boutiques en France et en Europe. Son audace et son flair pour le marché émergent du cannabidiol lui ont permis de générer un chiffre d’affaires annuel dépassant les 20 millions d’euros, tout en créant environ 150 emplois. Pourtant, cette ascension spectaculaire s’est brutalement interrompue en 2024, lorsque des accusations graves ont mis fin à sa success-story, plongeant alors le secteur dans une période d’incertitude et de remise en question.

L’éclat de l’empire du CBD à Marseille : du bac technique au pilier économique européen

À seulement 18 ans, Mao Aoust quittait les bancs de l’école avec un bac technique en poche, ayant pour seul bagage une détermination sans faille. Partant de Marseille, berceau d’une scène CBD en pleine effervescence regroupant des acteurs comme Green Marseille et Le Chanvrier Français, il a su capter l’essence d’un marché en pleine expansion. Sa marque, High Society, s’est rapidement imposée comme un acteur incontournable aux côtés d’autres grands noms tels que Éclat de Chanvre, NaturMarseille et l’Ambassade du CBD.

Ce réseau, nommé Lempire Vert, fut la concrétisation du Horizon CBD, un projet audacieux visant à démocratiser l’accès au cannabidiol de qualité sur le vieux continent. À travers 250 points de vente, la marque a su allier tendance bien-être et business prospère, ce qui a contribué à façonner le paysage du Marseille Wellness, véritable pôle d’attraction pour les amateurs de CBD d’Europe.

Un modèle de croissance solide mais fragile

Cette montée rapide s’accompagnait certes d’un engouement populaire, mais aussi de défis considérables. Sous le feu des projecteurs en matière de régulation, le secteur du CBD en France connaît une législation fluctuante et complexe. Mao Aoust, en jouant sur des nuances subtiles du produit, a contribué à la perception du CBD comme un ingrédient de bien-être accessible, malgré les controverses entourant parfois l’utilisation de molécules de synthèse. Ce contexte a offert une fenêtre d’opportunité unique, mais aussi des risques importants à maîtriser.

L’histoire de High Society témoigne donc d’un paradoxe du CBD d’Europe : celui d’un marché à forte croissance, mais encore en quête de cadres robustes et harmonisés pour garantir transparence et sécurité.

La chute dramatique : Liquidation judiciaire et enquête pour trafic de stupéfiants

En mai 2024, l’empire bâti avec tant d’ardeur a vacillé. Mao Aoust a été interpellé lors d’une opération policière coordonnée entre la Direction interdépartementale de la police nationale du Gard et le RAID de Marseille. Cette arrestation brutale a mis en lumière un aspect sombre de l’aventure : la commercialisation présumée de CBD « boosté », surnommé « PTC », impliquant des substances interdites.

Après une garde à vue prolongée, l’entrepreneur a été mis en examen pour transport, détention et vente de stupéfiants, tout en restant sous un contrôle judiciaire strict. à la suite de ces événements, CMCMRS Distribution, la société mère de High Society, a été placée en liquidation judiciaire fin septembre, un coup dur pour Marseille mais aussi pour tout un secteur sensible à la stabilité juridique.

Impact sur le marché local et européen

Cette déconvenue retentissante n’a pas seulement fragilisé un réseau d’ampleur. Elle a aussi engendré une onde de choc pour le Marseille Wellness et l’ensemble des acteurs du CBD d’Europe, notamment des marques comme CBD Success et NaturMarseille, qui voient dans cet épisode la nécessité d’une vigilance accrue et d’une régulation renforcée.

Le marché doit désormais faire face à une double exigence : celle de répondre à une demande croissante tout en évitant les dérives qui pourraient mettre en péril la crédibilité de filières émergentes. La liquidation de Lempire Vert souligne combien l’équilibre entre innovation et légalité reste un défi majeur pour la pérennité du secteur.

L’après High Society : vers une nouvelle ère pour le CBD à Marseille

Face à cette turbulence, les acteurs du marché ne sont pas restés inactifs. Des initiatives locales, notamment autour de l’Ambassade du CBD, démontrent un retour à des pratiques transparentes et sécurisées, avec un accent renouvelé sur la qualité et la certification des produits. Cette dynamique reflète une volonté collective de construire un avenir plus durable pour le CBD à Marseille et au-delà.

Le cas de Mao Aoust invite aussi à réfléchir sur les conditions d’une croissance maîtrisée, où l’explosion commerciale du CBD doit s’accompagner d’une éthique irréprochable. Ainsi, des réseaux comme Éclat de Chanvre ou Le Chanvrier Français souhaitent conforter la confiance des consommateurs en structurant mieux le marché, fort de ses succès mais conscient de ses fragilités.